Жила-была на свете молодая женщина, и был у неё первенец — кровинушка, радость ненаглядная. Качала она зыбку, пела ласковые песни, сулила сыну долю светлую: «Расти, дитятко, в любви да в счастье, будь умён да удачлив, почитай добро да правду». И солнце, слушая её, золотым глазом подмигивало, и птицы за окном щебетали, будто поздравляли младенца с рождением.

Но недолго длилась радость. Через год пришли чужие люди, жестокие да жадные, отняли у матери дитя, а её саму увезли за моря — петь песни да рассказывать сказки правителю далёкому. А сыночка её бросили, как щенка, на дороге. Подобрали его недобрые существа — тролли подземные. Не из жалости, а из корысти. Растили его в неволе, чтоб служил им в вечной тьме.

Шли годы. Мальчик рос в пещере сырой, где даже воздух был пропитан злобой. Ноги его сковали, чтобы не убежал, смех его заглушили, чтобы не радовался. Не знал он ни солнца, ни травы, ни ласки. Лишь изредка в памяти всплывало смутное видение — прекрасное лицо, нежный голос, песня, словно колыбельная… Но что это было — он не понимал.

Однажды, когда тролли ушли, он услышал тот самый голос — будто звал его откуда-то сверху. Огляделся — везде мрак, лишь в одном месте мелькнула тонкая полоска света. Потянулся он к ней, но тут с грохотом ввалились тролли, загородили проход, зашипели: «Не смей!» И с тех пор сторожили его пуще прежнего.

Но семя надежды уже проросло в его сердце.

Прошло пятнадцать лет. Вырос мальчик, возмужал, но так и не увидел больше того лучика. А однажды старый тролль, самый злобный из всех, подозвал его и сказал:
— Завтра ты увидишь свет. Но знай: если он коснётся твоего лица — станешь таким же, как мы. Мы все когда-то были людьми, но выбрали тьму. Ты же… в тебе ещё теплится что-то человеческое. Выбирай: либо вечная тьма, но душа живая, либо свет — но сердце окаменеет.

Юноша долго думал. А наутро тролли собрались на страшный обряд — посвятить его в своё племя. Но старика среди них не было. И тогда юноша понял: это испытание.

Схватил он нож у ближайшего тролля — не для того, чтобы биться, а чтобы… выколоть себе глаза. Лучше вечная тьма, чем стать таким, как они!

Но вдруг чья-то рука остановила его. Это был старый тролль.
— Верно решил, — прошептал он. — Иди. Слушай голос матери. Не оглядывайся.

И юноша пошёл. Тролли ревели, цеплялись за него, но он шёл сквозь толпу, будто сквозь дым. Впереди — узкая щель, за ней — свет. Он закрыл глаза, шагнул…

И очутился на воле.

Солнце! Тёплое, рыжее, ослепительное! Воздух, пахнущий травой и речной водой! Птицы! Зелень! Всё это обрушилось на него, наполнило душу восторгом. Он засмеялся, заплакал, упал на колени.

А где-то вдалеке, будто в ответ, прозвучала знакомая песня…

И пошёл он на тот голос — к своей судьбе, к испытаниям, к новой жизни.

И была та жизнь долгой, трудной, но — светлой.
 
ВОПРОСЫ ПО СКАЗКЕ

1. О чём пела мать у колыбели сына? Какие желания она ему загадывала?
(Анализ начальной сцены, темы материнской любви и надежды.)

2. Почему мальчик оказался у троллей? Как они к нему относились?
(Исследование причин его заточения и природы зла в сказке.)

3. Какие воспоминания остались у мальчика о матери? Почему они были так смутны?
(Тема памяти, света во тьме, связи с прошлым.)

4. Почему тролли не давали мальчику увидеть свет? Чего они боялись?
(Символика тьмы и страха перед свободой.)

5. Как изменился мальчик за годы заточения? Что помогло ему сохранить надежду?
(Тема внутренней силы, сопротивления злу.)

6. Почему старый тролль решил помочь юноше? Что его отличало от других троллей?
(Мотив искупления, противостояния внутри зла.)

7. Какой выбор стоял перед юношей? Почему он готов был ослепить себя?
(Тема жертвы, цены свободы и человечности.)

8. Каким был момент выхода из пещеры? Как автор описывает его первые ощущения?
(Символика света, возрождения, победы над тьмой.)

9. Почему юноша не оглянулся на пещеру? Что это значит?
(Связь с мифами, тема невозврата к прошлому.)

10. Как вы думаете, что ждёт героя дальше? Сможет ли он найти мать?
(Открытый финал, возможность продолжения истории.)